Quel retour ! Reparti dimanche matin avec un retard de 17 »9 sur Adrien Fourmaux (Ford Fiesta Rally2), Jean-Baptiste Franceschi (Citroën C3 R5) a réussi un splendide come-back lors de la seconde étape du rallye Terre de Lozère. D’entrée, il frappe fort, avec les deux meilleurs chronos de la première boucle de dimanche. La C3 revient alors à seulement six dixièmes de seconde de la Fiesta. Fourmaux réagit dans l’ES9, reprenant 0 »6, mais dans l’ultime spéciale du Born (23 km) Franceschi gagne près de six secondes sur son temps de la matinée et relègue son rival à 3 »3…
Auteur de trois des quatre meilleurs chronos du jour (les deux hommes se sont d’ailleurs partagés les victoires en spéciales sur ce rallye : 5 chacun), le champion de France juniors 2017 rentre finalement à Mende avec 2 »1 d’avance sur le champion de France juniors 2018. Cette victoire est une grande première pour « J.-B. », qui remporte à 24 ans son premier rallye sur terre pour sa première apparition sur cette surface au volant d’une quatre roues motrices.
« Obligé de continuer le Championnat »
De quoi lui donner des ailes en vue de sa rentrée sur asphalte, la semaine prochaine au Mont-Blanc. Fourmaux, lui, s’est rassuré après sa sortie de route en ERC à Rome début août et a bien préparé le rallye d’Estonie qu’il disputera dans quelques jours en WRC-2. « Nous avons réalisé une très grosse journée, je suis très content, s’est réjoui le vainqueur. Je n’ai aucun regret, c’est super de remporter cette première victoire. Maintenant, nous sommes obligés de continuer le Championnat ! »
« Nous étions venus ici pour préparer l’Estonie et la Turquie, nos prochaines échéances internationales, a déclaré de son côté Fourmaux. Nous nous sommes livrés une superbe bagarre avec Jean-Baptiste, c’était vraiment génial. Nous avons encore appris beaucoup de choses sur la voiture qui vont nous servir dans le futur. »
Derrière les deux dominateurs de ce Terre de Lozère, Thibault Durbec (Volkswagen Polo GTi R5), le vice-champion de France 2019, termine troisième à 2’22 »6 du vainqueur. Il devance Thomas Baudoin (C3 R5) et Loïc Astier (Hyundai i20 R5) qui complètent le Top 5 à plus de trois minutes.
Franceschi, prénom Mathieu, en deux roues motrices
A noter la victoire en deux roues motrices du petit frère de Jean-Baptiste, Mathieu Franceschi, pour la première sortie à ce niveau de la nouvelle Peugeot 208 Rally4. Enfin, du côté des juniors, deuxième victoire de la saison pour Léo Rossel qui devance de 44 »4 Florent Todeschini et de 50 »2 Tom Pieri.
Prochain rendez-vous du Championnat terre : les 19 et 20 septembre à Saint-Céré pour le Castine – Terre d’Occitanie.
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