Le frisson du sport automobile prend une dimension tout autre lorsque les lumières des projecteurs s’estompent et que le crépuscule enveloppe le bitume. La Mitjet majeure, souvent perçue comme un bolide agile et ludique en plein jour, révèle une facette plus exigeante, voire impitoyable, sous l’obscurité. Cette expérience vécue, une véritable immersion nocturne, pousse les limites du pilotage et de l’endurance, transformant le familier circuit du Castellet en un labyrinthe sensoriel. C’est dans ce contexte singulier que se déroulent les 4 Heures du Paul Ricard, une aventure nocturne hors du commun, où chaque repère visuel devient un défi, chaque freinage une prière, et chaque tour une leçon. Loin des clichés de la course automobile classique, cette épreuve est un challenge de taille, une véritable découverte de soi et de la machine, où l’adrénaline est le seul carburant visible.
En bref :
- Une immersion nocturne en Mitjet 2L au Paul Ricard révèle une facette exigeante du pilotage.
- Le manque de visibilité et les repères absents rendent la première session un véritable challenge.
- La Mitjet 2L, une « bête de compète » de 230 ch et 820 kg, demande un pilotage viril et précis.
- Le coaching expert de Julien de Miguel est essentiel pour dompter cette machine.
- L’expérience vécue en équipe souligne l’importance de la synchronisation et de la maîtrise technique.
- Malgré une course sans faute, le podium de la catégorie AM a échappé de peu, renforçant le désir de revanche pour 2026, année où la Mitjet pourrait gagner en puissance avec un turbo.
L’Immersion Nocturne : Quand le Circuit du Castellet Devient un Labyrinthe Obscur
L’appréhension initiale face à l’inconnu se manifeste avec une force déconcertante au volant d’une voiture de course dont la réputation précède la connaissance directe. Le circuit du Castellet, pourtant maintes fois parcouru, devient un terrain étranger dès que la nuit tombe. La faible intensité des éclairages de la machine, conçue principalement pour les affrontements diurnes, transforme chaque virage en une interrogation. Freiner ici, ou peut-être plus loin ? Mettre les gaz immédiatement ou attendre un instant indéfini ? L’obscurité est si profonde que l’on se sent aveugle, et le vacarme du moteur réduit la perception auditive, isolant le pilote dans une bulle de sensations extrêmes.
L’éclairage ponctuel de la piste, paradoxalement, éblouit à travers la fente étroite du pare-brise, aggravant la désorientation. Le défilement incessant des concurrents plus aguerris, qui dépassent de toutes parts, accentue le sentiment d’impuissance. Sur des pneus semi-slicks, froids et offrant une adhérence minimale, la prudence prime sur l’audace. Mieux vaut rester « garé » plutôt que de risquer une sortie de piste sans assistance, le manque de grip au freinage et en direction étant particulièrement notable. Une telle aventure nocturne débute souvent par un état quasi liquide, symbolisant l’extrême tension vécue jusqu’à l’entrée des stands et la lumière salvatrice du pit-limiter.
De l’Ombre à la Lumière : La Découverte de la Mitjet 2L et ses Exigences
Le lendemain matin, une discussion fortuite avec un confrère de L’argus, Mathieu Sentis, révèle des tourments nocturnes similaires, confirmant que cette confusion n’était pas une illusion. Ce moment d’embarras était en fait la première séance d’essais libres des 4 Heures du Paul Ricard, l’ultime épreuve (nocturne et hors championnat) du calendrier 2025 de la Mitjet International. La deuxième session, heureusement diurne, offre une opportunité précieuse de prendre des repères sous les conseils avisés de Julien de Miguel. Directeur Sportif de la discipline et pilote émérite, il endosse avec patience et indulgence le rôle de coach.
La prise de repères visuels est alors cruciale : panneaux « 100 » ou « 50 » mètres, marquages au sol, points d’entame des vibreurs, passerelles. Chaque élément devient une ancre pour le pilotage. Il est impératif de bien les choisir, notamment pour les points de freinage, idéalement positionnés à des endroits effroyablement tardifs. La Mitjet 2L, malgré son appellation mignonne, est une véritable dure à cuire, habituée aux courses sprint intenses. Sous-estimer son potentiel à cause de sa simplicité apparente serait une erreur manifeste. Cette machine est une Mitjet majeure en termes de performance et de sensations.
Maîtriser le Challenge : L’Art du Pilotage en Course Automobile
Le cœur de la Mitjet 2L bat au rythme d’un « bon vieux » Renault F4R 2.0 atmosphérique de Clio 3 RS, développant environ 230 chevaux. Ce moteur, logé entre les roues avant, combiné à un châssis tubulaire signé Ligier et un pont arrière rigide, opère des miracles. Pesant à peine 820 kilogrammes et chaussée de Yokohama Advan à peine rainurés – performants et endurants –, cette propulsion dévoile des limites bien au-delà de celles de ses pilotes. L’illustre double droit du Beausset en est une parfaite illustration : centrifugés dans le baquet, les bras tétanisés par la direction et le stress, les pilotes croient atteindre les confins de l’adhérence. Pourtant, la bête en redemande, et ce, malgré les palettes au volant optionnelles qui simplifient en partie le travail, épargnant la manipulation du grand levier de la boîte séquentielle Sadev.
Patrick Garcia, troisième membre de l’équipage et expert des « pompes à feu » pour les magazines Motorsport et Evo France, partage cette circonspection initiale. La conduite est jugée « trop propre » par le coach, une remarque inédite pour des journalistes aguerris. Le mode d’emploi s’impose : freiner très tard, fort et longtemps pour juguler un léger sous-virage congénital, puis reprendre l’accélérateur tôt pour emmagasiner un maximum d’élan, quitte à se battre avec la direction pour corriger les amorces de dérives. La Mitjet, bien qu’elle ne glisse pas à proprement parler, est la plus rapide lorsqu’elle est menée de manière virile, constamment à la frontière du ripage de ses roues arrière. Cette approche récompense doublement les efforts, offrant une adrénaline incomparable.
L’Endurance d’une Nuit Blanche : L’Aboutissement d’une Aventure Nocturne
Légère, dépourvue de filtres, et incroyablement communicative et prévisible, la Mitjet donne à son pilote l’impression d’être un véritable professionnel. La présence d’Olivier Panis parmi les voisins de paddock ajoute une touche de prestige et renforce cette illusion. Les chronos chutent de manière significative, Mathieu plaçant l’équipe à la 10ème position sur 17 après des qualifications rapides, et Patrick brisant enfin sa « malédiction du plafond de verre ». Les encouragements énergiques de Cédric Pinatel de Caradisiac, doté d’un don insoupçonné pour le coaching mental, contribuent à éviter les embouteillages du départ donné au crépuscule. Fini le brouillard cérébral des débuts ; lors des deux relais, la visibilité est comparable à celle du plein jour. La brave n°7 termine à la 8ème position sur 16 voitures, une performance dont l’équipe n’a pas à rougir.
Néanmoins, le podium de la catégorie AM (amateurs) est manqué de seulement 11 secondes, malgré une course irréprochable, tant en piste que dans les stands grâce à la maîtrise de l’équipe technique de 23Events. Une légère pointe de culpabilité subsiste, en tant que membre le moins rapide du trio. Mais aujourd’hui, le souvenir vivace de ces sensations uniques, de l’obscurité de l’habitacle juste éclairée par le scintillement des shiftlights en remontant la ligne droite du Mistral à pleine charge, relativise tout. Ce fut un rêve, mais un très beau ! L’expérience vécue de cette course automobile restera gravée. Pour 2026, l’on murmure que la Mitjet gagnera un turbo et potentiellement plus de chevaux, promettant de nouvelles adrénaline et de nouveaux challenge sur l’asphalte.
