Deuxième au terme d’une matinée dominée par Ott Tänak, Craig Breen est passé à l’offensive vendredi en début d’après-midi en enchaînant deux scratchs (ES 5 et 6) qui lui ont permis de prendre la tête du Rallye de Suède et de compter jusqu’à 10 »5 d’avance sur l’Estonien. Mais ce dernier a parfaitement réagi une fois la nuit tombée, avec un chrono canon dans l’ES 7 qui lui a permis de revenir à 6 »5.
La dernière spéciale sprint tracée à Umea, remportée comme la veille par Kalle Rovanperä, a tourné à l’avantage de Tänak, qui a réduit à son retard à 2 »6. « On peut être satisfait. C’est bien, mais on peut tout de même mieux faire », résumait le nouveau pilote M-Sport. « L’an dernier j’étais nulle part donc cela me fait bizarre d’entendre que je suis en tête d’un rallye », commentait de son côté un Breen aux anges.
Au contact des deux hommes à la mi-journée, Esapekka Lappi a perdu le contact après un tout-droit dans un carrefour. Au terme de la journée, le Finlandais était 3e du général, à 11 »2 de l’autre recrue 2023 de Hyundai, Craig Breen.
Evans premier pilote Toyota
Quatrième à 26 »5 du leader, Elfyn Evans est le meilleur représentant de Toyota puisque Kalle Rovanperä, qui le suit à 4 »6 au classement général, a souffert de sa première position sur la route alors que Takamoto Katsuta a dû se retirer après un tonneau dans l’ES 5.
Thierry Neuville, lui aussi handicapé par sa position sur la route et par la perte d’appendices aérodynamiques sur sa Hyundai après des contacts avec les murs de neige, pointe à la sixième place, à 5 »7 de Rovanperä. Auteur d’un deuxième temps dans l’ES 5 et d’un tout-droit dans la dernière spéciale du jour, Pierre-Louis Loubet accuse plus d’une minute de retard sur le leader.
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